2 a.- PÁRAMO ANDINO:
El eximio botánico Henri Pittier
definió el páramo como sabana de las alturas, ampliamente desarrollada en los
Andes pero, en estado rudimentario en la Cordillera de la Costa. Constituye una
verdadera formación xerofítica, resultado de la combinación del frío intenso y
la escasa lluvia. En Venezuela lo podríamos denominar páramo autentico, juntamente con los subpáramos (así llamados
por poseer un tipo de vegetación arbustiva), cubren una superficie
aproximadamente de unos 4.200 km cuadrados, lo que corresponde al 0.5% del
territorio nacional.
Ubicación: Los páramos comienzan allí donde termina el
bosque nublado o mesotérmico y llega hasta donde principia la nieve perpetua.
Se trata, por tanto, de una zona propia de montañas, que en Venezuela se
extiende desde el estado Táchira hasta el estado Lara entre los 3.000 y 4.600 m
de altitud.
Vegetación: En los primeros meses del año (verano tropical)
la vegetación paramera da la impresión de ser xerofítica pero, al observar a lo
largo del año se llega a la conclusión que debe ser considerada como vegetación
húmeda ya que recibe una precipitación anual de unos 600mm. Lo que acontece es
que el suelo helado durante los primeros meses del año, dificulta la absorción
de agua, de manera que habría que hablar de una sequía fisiológica y no climática.
En los primeros meses del año la
vegetación con sus frailejones (Espeletia) en flor es realmente fascinante y da
el aspecto de un inmenso jardín.
Los arbustos son pequeños y
achaparrados, con hojas coriáceas, pequeñas o reducidas, con los bordes enrollados,
con gruesa cutícula protectora. Las plantas herbáceas presentan forma de roseta
o de almohadilla o compactos céspedes, protegiéndose de esta forma de las
temperaturas críticas.
Los frailejones son sin lugar a
duda, los vegetales más llamativos y típicos del páramo.
Ejemplo: Coloradito, huesito,
chispeador, incienso, ericáceas.
INFORMACIÓN TOMADA DE: Guía de árboles de
Venezuela de Jesús Hoyos Fernández.
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